"Niñez Temprana: Una Etapa Clave para Crecer y Descubrir"
Niñez temprana
Los primeros años de vida son fundamentales para el desarrollo infantil. La niñez temprana es la etapa del descubrimiento, donde el niño está en plena exploración, está en contacto con su medio ambiente, esta descubrindo todo lo que lo rodea.
En esta etapa lo primero que se desarrolla es el intlecto, el lenguaje, su vocabulario, la capacidad de relacionarse con los demás, todo lo que tiene que ver con su familia, sus allegados, sus amigos y las personas de su comunidad escolar. A pesar de que los niños se desarrollan individualmente a su propio ritmo, todos los niños pasan por secuencias identificables de cambio y desarrollo fisico, cognitivo y emocional.
Entre los 3 y los 6 años de edad, a menudo denominados años preescolares, los pequeños dejan de ser bebés para convertirse en niños. Sus cuerposde tornan más delgados, sus personalidades y relaciones más complejas.
El niño de 3 años ya no es un bebé sino un decidido aventurero, sinete que su casa es el mundo y esta ansioso por exploarar sus posibilidades y desarrollar las capacidades de su propio cuerpo y mente. Un niño de esta edad ha superado una etapa de la vida relativamente peligrosa ( los primeros meses) e ingresando en una fase más sana y menos amenazadora.
Ahora el crecimiento y el cambio son menos rapidos que antes, todoos los apsectos del desarrollo ( fisico, cognitivo, emocional y social) continúan relacionándose entre sí.
Desarrollo físico
En la niñez temprana, los niños se afinan y alargan. Necesitan dormir menos que antes y tienen menor probabilidad de desarrollar trastornos del sueño. Mejoran en habilidades como correr, brincar, saltar y lanzar una pelota. También consiguen atarse más adecuadamente sus zapatos (haciendo moños en lugar de nudos), dibujan con crayolas utilizando el papel y no las paredes, sirven el cereal (el pan, el plato, en el piso) y comienzan a mostrar su preferencia por el uso de la mano derecha o izquierda.
Crecimiento y cambio corporal
Aproximadamente a los 3 años de edad, los pequeños comienzan a adoptar el aspecto delgado y atlético de la niñez. A medida que se desarrollan los músculos abdominales, su vientre se endurece. El tronco, los brazos y las piernas se alargan. La cabeza es aún relativamente grande pero las restantes partes del cuerpo continúan creciendo mientras las proporciones corporales se tornan más similares a las del adulto.
La marca que señala en la pared la estatura de Eve a sus 3 años se encuentra a poco más de 92 centímetros del suelo y ella pesa ahora más de 13 kilos. Su hermano gemelo, Isaac, que al igual que la mayoría de niños de esta edad, es ligeramente más alto y pesado y tiene más músculo por kilogramo de peso corporal que Eve; quien al igual que la mayoría de las niñas, posee mayor cantidad de tejido graso. Durante la niñez temprana, los niños aumentan característicamente entre 5 y 7.5 cm de estatura y entre 2 y 3 kilos de peso cada año. La ligera ventaja de los niños en cuanto a peso y estatura prevalece hasta el crecimiento repentino que tiene lugar en la pubertad.
Estos cambios en el aspecto reflejan las trasformaciones que ocurren dentro del organismo. El desarrollo muscular y esquelético avanza haciendo que los procesos sensorio-motores sean más fuertes.
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El cartílago se convierte en hueso con mayor rapidez que antes y los huesos se tornan más fuertes, dando a los niños una forma más firme y protegiendo los órganos internos. Estos cambios, coordinados por el cerebro y el sitema nervioso en maduración, promueve el desarrollo de una gran diversidad de habilidades motrices.
Las crecientes capacidades del sistema respiratorio y circulatorio consolidan el estado físico, unidas al sistema inmunológico en desarrollo, mantienen sanos a los pequeños.
Nutrición y dentición en la infancia temprana
Proporcionalmente a su tamaño, los preescolares comen menos que los bebés; a medida que el crecimiento se hace más lento, requieren menos calorías por kilo de peso. Los preescolares a quienes se les permite comer cuando sienten hambre y no son forzados a consumir cuanto se les proporciona, tienen menor probabilidad de regular su ingesta calórica que los niños alimentados obedeciendo un horario (S. L. Johnson y Birch, 1994). En un estudio sobre alimentación autorregulada durante días, quince niños de 2 a 5 años de edad recibieron diariamente un aporte calórico similar pese a que con frecuencia comieron muy poco en una comida y demasiado en otra (Birch, Johnson, Andersen, Peters y Schulte, 1991).
Los niños mayores de 2 años deben recibir únicamente alrededor de 30% de sus calorías totales de las grasas y menos de 10% del total debe provenir de las grasas saturadas. La carne magra y los productos lácteos deben continuar en la dieta para proporcionar proteínas, hierro y calcio. Las verduras y las frutas deben estar destinadas a bajos en grasa (AAP Committee on Nutrition, 1992a). Un estudio que siguió durante uno o dos años a un grupo de 215 niños sanos de 3 a 4 años de edad con predominio hispano, con una dieta moderadamente baja en grasa, no encontró efectos negativos sobre la estatura, el peso o la masa corporal (Esha et al., 1993).
En la actualidad, la obesidad es más común en los preescolares que hace 25 años (especialmente en las niñas, quienes tienden a ser menos activas que los niños). Entre el comienzo de la década de 1970 y 1994, la proporción de niñas de 4 y 5 años de edad que se hallaban por encima del percentil 95 en las curvas de crecimiento estándar que relacionan el peso y la estatura aumentó de 5.8 a 10.8%; en los niños, el incremento fue de 4.4 a 9.5% (Ogden et al., 1997).
Aunque la obesidad en un bebé generalmente no es motivo de preocupación, en un preescolar sí puede serlo. Los niños gordos, en especial aquellos cuyos padres tienen sobrepeso, suelen convertirse en adultos obesos (Whitaker, Wright, Pepe, Seidel y Dietz, 1997) y el exceso de masa corporal puede constituir una amenaza para su salud. La tendencia a la obesidad es parcialmente hereditaria y también depende del consumo de grasas y de la falta de ejercicio (Jackson et al., 1992; Klesges, Eck y Shelton, 1995; Leibiel, 1997; Ogden et al., 1997); no obstante, la dieta del niño aún está sometida a la influencia o al control de los padres. (Véase el Recuadro 7.1 y el Capítulo 9.) Y si el niño alcanza un mayor estatus de obesidad.
Los 3 a 6 años de edad todos los dientes primarios o de leche han hecho su aparición. La dentición permanente por lo general comienza a surgir aproximadamente a los 6 años, está en desarrollo. La caries dental es un problema que se presenta en más de la mitad (más del 90% de los niños de 3 a 5 años de edad de los programas Head Start sufren caries. En la infancia temprana es atribuida a menudo a la consistencia del consumo excesivo de leche y jugos endulzados durante el período de lactancia prolongada. Esa tendencia se conoce como caries del biberón o caries del lactante, y también puede contribuir a un crecimiento más lento con infecciones del oído, irritación en piel y sueño normal. En un estudio realizado en San José, California, se detectó que 40% de los niños elegibles con caries dental avanzada habían perdido entre el 8 y el 80% de su peso ideal. Tras un año y medio de rehabilitación dietética y odontológica, estos niños habían recuperado gran parte de su peso y mantenido dientes relativamente sanos y pesos normales (Acs, Shulman, Ng y Chussid, 1999).
Habilidades motrices
Los niños entre los 3 y los 6 años realizan grandes avances en sus habilidades motices gruesas como correr y saltar, las cuales involucran los grandes musculos. El desarrollo de las áreas sensoriales y motrices de la corteza permite una mejor coordinación entre lo que los niños desean y lo que pueden hacer. Sus huesos y músculos son más lejos, más rápido y mejor.
Los niños varian en su capacidad dependiendo de su carga genetica y de sus oportunidades para aprender y practicar las habilidades motrices.Antes de los 6 años, pococ están listos para participar en un deporte organizado. Solo 20% de los niños de 4 años de edad pueden lanzar adecuadamente una pelora y sólo 30% puede atrapar bien ( AAP Committee on sports Medicine and Fitness, 1992). El desarrollo físico ocurre más a través del juego libre,activo y no estructurado.
Las habilidades motrices fines, como abotonar una camisa y dibujar, involucran la coordinación entre el ojo, la mano y los pequeños músculos. A medida que desarrollan ambos tipos de habilidades motrices, los prescolares combinan continuamente las capacidades que ya poseen con las que están adquiriendo, con el objeto de generar otras más complejas. Tales combinaciones de habilidades se conocen como siatemas de acción.
Habilidades motrices gruesas en la niñez temprana
Referencias:
Centro Infantil Euroamericano. (2019, 3 de junio). Niñez temprana – Etapas de vida. Referencia Laboratorio Clínico. https://www.labreferencia.com/ninez-temprana-etapas-de-vida/
Universidad CEU Cardenal Herrera. (2021). Desarrollo físico de la niñez: Lección 1 del Taller de Comunicación y Redes [PDF]. Repositorio Institucional CEU. https://dspace.ceu.es/server/api/core/bitstreams/8af432df-edef-38b8-e053-0100007fe1f5/content
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